瑞士侍卫队——正如他们的名字那样，是从瑞士各州征募来的，在庆典中执行的主要职责是保护梵蒂岗和教皇。瑞士侍卫队共有100人，他们必须是罗马天主教徒，要求年龄在30岁以下，身高在5英尺8英寸以上。新兵必须在瑞士军队中接受军事训练，并且获得操行优异的证明才能被梵蒂岗接受。他们的服务期通常为两年，但在特殊条件下仍可放宽。瑞士侍卫队的独特庆典制服是根据文艺复兴时期制作的，据说有些还是米开朗基罗设计的。1914年，制服经过简化，瑞士侍卫队头戴有羽毛的钢盔，上穿蓝、红、黄的束腰外衣，下穿裤子和长统橡胶靴。 

   

   

   

   侍卫的任务开始于每年的5月6日，当新兵进来时，要发誓完全效忠教皇。宣誓礼是这样的：举起右手三根手指象征圣父、圣子、圣灵三位一体；左手则拿着瑞士卫队的军旗。宣誓后，他们就是教皇的私人保镖。不论他们是穿着便衣还是穿着漂亮的制服在梵帝岗的不同地方站岗值班。 

   

   

   

   瑞士提供雇佣兵有很长时间了。从15世纪起，这些据说能带来好运的士兵就因为他们的勇敢、忠诚和谋略而获得了高度的评价，他们参加过德国和法国战争。1506年1月22日，在教皇裘利斯二世的邀请下，一个由150名瑞士侍卫兵的小分队正式进驻罗马，在圣彼得广场接受教皇的赐福，从此成为瑞士侍卫队。1512年，教皇裘利斯二世封给他们“教会自由的保卫者”的头衔。这个头衔在1527年5月6日的罗马大浩劫中戏剧般地接受到考验。起因是教会卷入了西班牙和法国之间的政治冲突，在与西班牙查尔斯五世的战斗中，教皇克莱芒七世的雇佣军已经不能保卫他的城市了。在德国和西班牙军队进入圣彼得大教堂的那天，也就是1527年5月6日，瑞士侍卫队拼死搏斗，189人仅有42人生还。大规模的抢劫杀戮持续了8天，12000人丧生。克莱芒七世被围困于圣天使堡后投降，教皇的卫戍部队被取代。尽管42名侍卫被允许归队，但最后回来的只有12人。直到教皇复辟后，瑞士侍卫队才重新成为梵帝岗的保护者。 

   

   

   

   1981年，瑞士侍卫队曾经粉碎过一场关于在圣彼得广场刺杀教皇的阴谋。1998年，瑞士侍卫队的司令官被一个下属杀死，犯人被以谋杀定罪。官方的说法是这次的案件是由两人内部摩擦升级所至。但有猜测说那名司令官是天主事工会的成员。 

   

   

   

   1847年瑞士宪法规定不再向外派遣雇佣兵，从此在国际事物中成为了著名的中立国家，但是他们依然承担作为担当梵帝岗侍卫的使命。 

   

   

   

   梵蒂冈教皇的卫队，则来自瑞士。为什么梵蒂冈教皇，信任瑞士卫队呢？据说教皇的卫队，原本来自许多国家。在一五二七年，梵蒂冈被北方民族占领，各国的卫队都走了，唯有瑞士卫队仍留在梵蒂冈保卫教皇。从此，梵蒂冈教皇一直信用瑞士卫队。 

   

   

   

   说起来，梵蒂冈组建瑞士卫队还有段故事。世人皆知，瑞士是世界上最繁荣富足的国家，然而几百年前的瑞士还是阿尔卑斯山区一个非常贫穷的联邦体。1291年，扼首阿尔卑斯山脉圣哥大通道的施维茨、乌里和下瓦尔登“老三州”为共同的利益而结盟，形成今天瑞士联邦的核心。但那时“老三州”山高路险，土地贫瘠，民不聊生，许多瑞士人为养家糊口而不得不背井离乡，为其他欧洲国家充当雇佣军。从15世纪开始，瑞士各地就有组织地向国外输出雇佣兵，雇主将钱财支付给瑞士各地负责招募雇佣军的地方政府，雇佣军的家人只能得到其中的一部分。险恶的生存环境造就出瑞士人勇敢、善战、纪律严明的作风，成为欧洲各国乃至罗马教皇争相购买的雇佣军。历史[看图片]上曾经发生过瑞士雇佣军为不同的雇主在战场上自相残杀的悲剧。1709年，法国与英、荷联军在马尔普拉展开激战，两个军团的瑞士雇佣军同室操戈，在战场上厮杀。在几个世纪中，至少有200万瑞士人参加雇佣军为外国主子卖命。